Xuyên Thành Bà Lão Cực Phẩm, Người Ta Chạy Nạn Còn Tôi Khai Hoang

 

Hai mẹ con vừa phơi xong mộc nhĩ thì Từ Nhị Thụy vác cuốc trở về, đôi chân trần vẫn còn dính hơi nước: "Mẹ, ông bác bảo lúa mạch chỉ tầm nửa tháng nữa là gặt được rồi. Có điều mấy ngày nay chim ch.óc kéo đến nhiều quá, chúng nó phá hỏng bao nhiêu bông lúa, đến cả bù nhìn cũng chẳng ăn thua!"

Đừng nhìn lũ chim sẻ mỏ bé tí mà coi thường, chúng nó ăn phá hoa màu kinh khủng lắm, chẳng thế mà danh xưng một trong "tứ hại" quả không sai chút nào. Những ngày này, ông cụ Trường Canh túc trực suốt ngày đêm trên ruộng bậc thang, ban ngày canh chim sẻ, ban đêm canh thỏ rừng, tranh giành từng miếng ăn với lũ thú vật trong núi.

Thật sự là hết cách! Chim sẻ biết bay, số lượng lại đông, lúc đầu dùng bù nhìn còn dọa được chúng một thời gian, giờ chúng nó thậm chí còn đậu cả lên đầu bù nhìn mà họp mặt rồi phóng uế.

Chúng không chỉ "đánh du kích" với người mà còn gọi bạn gọi bè kéo đến, Giang Chi cảm giác như chim sẻ trong vòng trăm dặm quanh ngọn núi này đều tụ hội về đây cả rồi. Không làm gì được chúng, mọi người đành phải thay phiên nhau ra canh ruộng.

Giang Chi cũng bận rộn không kém, thời tiết nóng lên, việc chăm sóc mầm bông cũng nhiều hơn, cô phải tỉa cành, bấm ngọn. Để tránh việc cành phụ tranh chất dinh dưỡng với cành chính, trừ vài cành bên dự phòng, còn lại đều phải ngắt bỏ hết.

Lười một ngày là mọc thêm một cành phụ, lười ba ngày là lá mọc xum xuê che hết ánh sáng, khiến hoa đã nở không thụ phấn được, cuối cùng quả bông kết ra cũng bị rụng mất. Giang Chi còn trông chờ vào mấy chục gốc bông này để mặc ấm qua mùa đông nên không dám lơ là nửa bước.

Cô đã tính toán kỹ, nếu số bông này không bị tổn thất thì có thể thu được mười cân bông hạt. Một cân bông hạt cho ra khoảng bốn lạng bông xơ, tức là thu được khoảng bốn cân bông sạch để kéo sợi, chần áo.

Mùa đông ở đây nhiệt độ d.a.o động quanh mức 0 độ, không đến nỗi c.h.ế.t rét, bốn cân bông dư sức làm áo khoác cho hai người lớn. May mà mưa thuận gió hòa, cứ dăm ba ngày lại có một trận nên không phải gánh nước tưới tiêu, đỡ đi được một gánh nặng lớn.

Nhưng cuộc đời chẳng mấy khi vạn sự như ý. Giang Chi vừa xem xong đám bông, xách giỏ đầy dưa rau đậu đũa về nhà thì thấy Tiểu Mãn hớt hải chạy tới: "Thím, hôm nay trong làng có rất nhiều người kéo đến!"

Cậu lại vừa đi thám thính tình hình dưới làng về. Giang Chi vừa nhặt đậu đũa để chuẩn bị nấu một nồi đậu hầm, vừa hỏi: "Nói thím nghe xem, là những người thế nào?"

Mấy hôm trước Tiểu Mãn đã nói trong làng có lưu dân trú ngụ, giờ chắc cũng chỉ thêm vài hộ nữa thôi. Tiểu Mãn chạy vội nên mồ hôi nhễ nhại, cậu vớ lấy ống tre đựng nước suối uống ực ực mấy ngụm rồi mới nói: "Trong làng lại có rất nhiều binh lính kéo đến, họ dùng xe ngựa chở theo đồ đạc, trông như sắp dựng doanh trại, lại còn chặn đường không cho lưu dân đi tiếp nữa."

Điều này quả thực nằm ngoài dự liệu. Nếu trời nắng nóng gay gắt, lưu dân dừng chân vài ngày còn có thể, chứ binh lính dừng lại định làm gì mà còn giữ cả lưu dân lại? Tiếc là đã hơn một tháng nay Giang Chi không nằm mơ thấy cảnh nghe kể chuyện nữa, cô cũng không rõ nam chính Nhiếp Phồn Thiên đã đi theo lộ trình của mình chưa. Nhưng nam chính đã tách khỏi cô rồi nên không cần bận tâm nhiều, giờ cô chỉ cần lo sống tốt phần mình là được.

Giang Chi trở nên nghiêm túc: "Cháu xem quân lính dựng trại là loại tạm bợ hay định ở lâu dài? Rồi đám lưu dân đang làm gì?"

Tiểu Mãn kéo vạt áo lên quạt phành phạch: "Họ chặn những lưu dân trai tráng lại để bắt làm việc, doanh trại dùng vải bạt dầu, nhìn rất chắc chắn, e là định ở lại một thời gian dài!"

Giang Chi sững người. Việc quân lính đóng quân trong làng đối với nhóm của cô là phúc hay họa? Đây chính là vấn đề nảy sinh khi thiếu hụt thông tin. Cô ngồi không yên, vội vàng đi ra ruộng bậc thang tìm ông cụ Trường Canh đang đuổi chim.

Cạnh ruộng lúa có dựng một cái lều cỏ, không chỉ ban ngày luân phiên canh chim mà ban đêm cũng phải có người ngủ lại đây, bởi lẽ lương thực lúc này quý giá hơn vàng ngọc.

Đuổi xong đám chim sẻ, ông cụ Trường Canh cũng chẳng lúc nào ngơi tay, hết nhặt nhạnh lại vun xới trong ruộng, mấy cục đất rắn được ông bóp vụn ra, cỏ dại mọc lên cũng bị nhổ sạch để ủ phân. Mạ trong ruộng đã cao chừng một gang tay, không thể đợi thêm được nữa, hễ gặt xong lúa mạch là phải tháo nước vào cấy lúa ngay.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -

Giang Chi gọi ông từ vườn mạ về, bảo Tiểu Mãn kể lại chuyện vừa rồi một lần nữa. Ông cụ Trường Canh nghe xong cũng lo âu ra mặt.

Tuy ông từng nếm trải cảnh binh đao nhưng cũng chỉ loạn lạc vài tháng. Khi đó ông còn trẻ, chân tay nhanh nhẹn lại biết đ.á.n.h đ.ấ.m, dắt theo con cháu là chạy được ngay nên lòng không hoảng hốt, sau này ở lì trong làng rồi cũng qua chuyện.

Nhưng bây giờ thì khác rồi: "Chuyện này tính sao đây? Lưu dân đến thì còn đ.á.n.h đuổi được, chứ quân lính tới thì ai dám động vào!"

Lưu dân đến, đ.á.n.h là xong, thậm chí có c.h.ế.t người cũng có thể âm thầm chôn cất là êm chuyện. Nhưng quân lính thì không thể làm thế, không những đ.á.n.h không lại mà chỉ cần một người xảy ra chuyện là cả một doanh trại sẽ kéo đến ngay. Trong nhất thời, mọi người đều lâm vào ngõ cụt!

Mắt ông cụ Trường Canh nhìn đăm đăm vào ruộng lúa, lo lắng vò đầu bứt tai. Lúa mạch đã bắt đầu chắc hạt, nếu gặt sớm vài ngày cũng được nhưng hạt sẽ không căng, bị hao hụt cân lượng. Ông đang cân nhắc xem có nên gặt sớm hay không.

"Đừng hoảng, để ngày mai cháu đi xem tình hình cụ thể thế nào đã, mắc công lại tự dọa mình!" Giang Chi vẫn giữ một chút tâm lý may mắn, dù sao vách đá nơi họ ở cũng cách làng một khoảng khá xa.

Đám lính kia có đóng quân, dù có vạch ra khu vực cảnh giới thì cũng không đến nỗi vạch sang tận ngọn núi này. Nhưng nếu thực sự quân lính lùng sục lên núi thì phải tìm cách rời đi ngay, mấy món "vũ khí" cô làm coi như vô dụng.

Tối hôm đó, nhân lúc trăng sáng, Giang Chi cùng Tiểu Mãn và Từ Nhị Thụy cùng xuất phát đi thám thính động tĩnh trong làng.

Xảo Vân đành gửi gắm cho bà nội Tiểu Mãn trông nom một lát. Trên núi không có đường mòn, phải băng rừng leo vách đá, may mà ba người đã thông thuộc địa hình. Ngoại trừ việc suýt giẫm phải hai con rắn, làm giật mình ba con gà rừng và dọa chạy một con lửng ch.ó, chuyến đi nhìn chung là suôn sẻ.

Đến vị trí vách đá thường dùng để quan sát làng, Giang Chi cúi người nhìn xuống, quả nhiên thấy trong làng có sự thay đổi.

Ngôi làng vốn c.h.ế.t ch.óc nay đã bập bùng mấy đống lửa trại, bóng người qua lại, thậm chí có thể nhìn rõ những người đó đều đeo đao bên hông. Cạnh đống lửa là mấy tòa nhà bạt rộng lớn vừa mới dựng lên. Để có chỗ dựng lều, họ đã dỡ bỏ vài ngôi nhà hoang, trong đó có cả nhà của Giang Chi.

Từ Nhị Thụy tức đến mức hừ hừ: "Lúc lên núi trong nhà vẫn còn mấy cái hũ chưa kịp mang theo, có cháy cũng chẳng hỏng được, giờ bị dỡ thế kia là chẳng còn gì nữa rồi!" Của đau con xót, anh không kìm được lòng. Giang Chi không nói gì, lúc này đám muỗi vằn trong núi cứ vây lấy cô mà đốt, làm cô bực cả mình!

Chợt, Tiểu Mãn nãy giờ im lặng lên tiếng: "Nhìn kìa, cái người lưu dân ở nhà cháu là đàn bà!"

Giang Chi nhìn về phía nhà Tiểu Mãn trong làng, nơi đó có một cái lán tạm, lúc này có người đang cầm một nắm lá ngải cứu đang cháy để hun muỗi quanh lán.

Ánh lửa chập chờn không nhìn rõ mặt, chỉ thấy được vóc dáng và động tác của một người phụ nữ. Nắm ngải cứu chưa cháy hết, người phụ nữ định quay người dập lửa thì bất ngờ từ trong bóng tối có một kẻ lẻn ra, ôm chầm lấy eo cô ta...

Hầy!

Giang Chi quay mặt đi, định bảo Tiểu Mãn đừng nhìn nữa thì chợt nghe từ phía làng vọng lại tiếng đàn ông la hét t.h.ả.m thiết xen lẫn c.h.ử.i rủa.

Cô vội quay đầu nhìn lại, hóa ra người phụ nữ kia đang cầm nắm lửa ngải đỏ rực, điên cuồng đ.â.m thẳng vào tay, mặt và n.g.ự.c gã đàn ông. Dưới ánh trăng, tàn lửa b.ắ.n tung tóe, trong tiếng gào thét bỏ chạy của gã đàn ông là tiếng cười nhạo của đám lưu dân khác và tiếng gào khóc t.h.ả.m thiết của người phụ nữ.