Xuyên Thành Bà Lão Cực Phẩm, Người Ta Chạy Nạn Còn Tôi Khai Hoang

 

Bước sang hạ tuần tháng Bảy, mưa bắt đầu thưa dần. Cao lương, ngô bắp trên sườn núi đều đã trổ bông, bông vải cũng dần dần trắng xóa! Dưới ruộng lúa đã đẻ nhánh, những cây mạ vốn thưa thớt nay lá xanh mơn mởn, che kín cả những khoảng trống giữa các hàng.

Lúa mạch sau khi phơi khô được chia đều cho hai nhà, nhà ông cụ Trường Canh nhận về hơn trăm cân.

Trước mắt mọi người bây giờ lại là một mùa màng hứa hẹn bội thu. Nghĩ đến việc sắp tới lại được chia thêm trăm cân thóc mà chẳng phải nộp tô thuế, sau này còn được ăn cơm trắng mì trắng, ông cụ Trường Canh ngày nào cũng cười hớn hở không khép được miệng, ngay cả cái lưng còng cũng như vươn thẳng lên được vài phần.

Giang Chi lại càng bận rộn hơn. Đây là thời điểm rau củ quả dồi dào nhất, cũng là những ngày nắng đẹp nhất trong năm.

Bí ngô, đậu que, bí xanh ngoài đồng lớn nhanh như thổi, có ăn thay cơm hàng ngày cũng không xuể. Thế là khắp sườn núi đâu đâu cũng thấy phơi lát bí, rau khô, măng khô, nấm rừng, mộc nhĩ và cả các loại d.ư.ợ.c liệu. Mấy người phụ nữ ngày nào cũng túc trực đảo lật, phơi phóng, điên cuồng tích trữ lương thực và t.h.u.ố.c men cho mùa đông sắp tới.

Bông vải ngoài đồng bắt đầu vào vụ hái, mỗi ngày thu được khoảng hai ba mươi bông. Nắm những b.úi bông mềm xốp trong tay, lại nhìn những quả bông mập mạp trên cành, lòng Giang Chi còn vui hơn cả bắt được vàng bạc, chẳng dám để thất thoát dù chỉ một đóa.

Đây là thứ để cứu mạng, khi hái bông, lòng Giang Chi tràn đầy sự thành kính chưa từng có, xúc động đến mức suýt rơi nước mắt. Cô chưa bao giờ mơ tới việc có ngày mình lại phải sống một cuộc đời khiêm nhường đến mức này.

Cô thầm thề với lòng mình, nếu có thể quay về hiện đại, nhất định sẽ ăn uống đàng hoàng, mặc đồ t.ử tế, không bao giờ vứt những bộ quần áo chỉ vì lỗi mốt vào thùng rác nữa.

Tiểu Mãn và Nhị Thụy lại nhận nhiệm vụ mới: bắt đầu lùng sục khắp núi để tìm bông dại.

Bây giờ đang là mùa bông dại nở hoa, hoa rất đẹp, vừa có vẻ diễm lệ của hoa hồng, vừa có nét cao sang của hoa sen, lại mang theo hơi thở thanh khiết thoát tục đặc trưng của núi rừng. Chỉ có điều cái đẹp ấy trong mắt người thường chẳng đáng một xu, không quan trọng bằng hạt của chúng.

Trên núi giờ có thêm Xuân Phượng, lại thêm một đứa trẻ nhỏ, số bông vải để may áo ấm mùa đông chắc chắn sẽ thiếu, bắt buộc phải tìm thêm các loại vật liệu độn khác.

Quả của bông dại xốp trắng, nhìn thì giống bông vải nhưng không có sợi, không thể kéo tơ dệt vải được. Chỉ có thể dùng như bông lau để chần vào áo khoác, gọi là có chút vật dụng chống chọi với gió rét.

Nhị Thụy và những người khác ngoài việc thu thập bông dại còn phải đào thêm rễ cây về làm t.h.u.ố.c. Rễ tươi của cây bông dại giã nát đắp ngoài có thể trị vết thương do ngã, sắc nước uống bên trong giúp trừ giun sán. Đơn t.h.u.ố.c chữa lưng cho Từ Đại Trụ đã được thay đổi, giờ đây có thêm vị bông dại này.

Ngoài ra, Nhị Thụy và Tiểu Mãn còn một nhiệm vụ gian nan hơn, đó là đập gai (đay). Ở nông thôn, cảnh "chồng cày vợ dệt" nghe thì lãng mạn thanh nhàn, tự cung tự cấp, nhưng thực tế thì cực khổ không thốt nên lời.

Ở nơi này, việc ăn việc mặc đều trông chờ vào đôi bàn tay mình. Ngoài việc trồng trọt, tháng Năm tháng Sáu còn phải cắt dây cát căn, tháng Bảy tháng Tám phải đập gai. Những người phụ nữ đảm đang phải tranh thủ lúc rảnh rỗi mà kéo sợi dệt vải, làm ra vải gai vải cát cho cả nhà may mặc, khâu giày.

Từ lúc cắt thân gai đến khi may thành quần áo phải qua rất nhiều công đoạn: lột vỏ, phơi khô, tước thành sợi nhỏ, rồi vê tay thành sợi gai, dùng tro bếp nấu để loại bỏ chất nhựa giúp sợi mềm mịn, sau đó còn phải vò giặt phơi phóng nhiều lần rồi mới đem nhuộm và dệt vải.

Tất nhiên những việc này chỉ được làm xen kẽ giữa các công việc đồng áng khác, không thể vì manh áo mà bỏ bê hạt gạo được. Tính toán sơ sơ, để làm xong một bộ quần áo phải mất tới hơn nửa năm trời.

Dưới cái nắng gay gắt, việc đập gai vừa bẩn vừa mệt, lá gai đ.â.m vào người rất xót, mấy thân gai dài nặng trịch khiến người ta phải bao bọc kín mít mới dám xuống đồng.

Đám gai mọc tập trung trên một sườn dốc thoai thoải, tuy là mọc dại nhưng nhờ người dân thôn Từ gia nhiều năm có ý vun trồng nên phát triển rất tốt. Mọi năm dân làng tranh nhau gặt hái, năm nay chẳng còn ai tranh giành nữa.

Hồi mùa xuân vì để chống đói nên mọi người đào cát căn quá tay, đến tháng Sáu chỉ cắt được rất ít dây cát, giờ việc may mặc cho cả nhà đều trông chờ cả vào đám gai này.

Lần này xuống đồng có bốn người: Giang Chi và Xuân Phượng phụ trách c.h.ặ.t thân gai, Nhị Thụy và Tiểu Mãn gùi những bó gai nặng trịch về nhà.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -

Ở nhà, ông bà nội Tiểu Mãn cùng Xảo Vân vội vàng lột vỏ, phơi phóng; Từ Đại Trụ và Tiểu Nê Ni cũng dùng d.a.o nhỏ giúp cạo sạch lớp vỏ xanh còn sót lại.

Nhà nông không có người nhàn rỗi, ngay cả đàn gà trong sân cũng bận rộn bới đất tìm mồi để đẻ trứng cho con người. Bởi lẽ, con gà nào không biết đẻ trứng thì chỉ có nước vào nồi.

Cuộc sống trên núi vốn bình lặng như mặt hồ không gợn sóng, nhưng dưới làng thì đã bắt đầu có sự thay đổi. Qua sự giám sát c.h.ặ.t chẽ của Giang Chi và mọi người, mấy cái lán trại lớn đã được dựng xong. Hiện tại có rất nhiều người kéo đến, nhưng đa số là được khiêng đến trên cáng, đi kèm là những y binh cánh tay thắt dải vải đỏ.

Qua lời kể của Xuân Phượng, mọi người đã biết mấy cái lán trại dưới làng là trại thương binh của Tân quân. "Tân quân" chính là cái tên mà quân phản loạn tự đặt cho mình.

Giang Chi mấy tháng qua lòng dạ cũng bồn chồn không yên, đã lâu rồi cô không biết được diễn biến cốt truyện của nam chính, cũng chẳng rõ cục diện bên ngoài ra sao. Cô chỉ muốn tránh nạn loạn quân, chứ không muốn thực sự làm người rừng trên núi này cả đời! May mà trại thương binh dựng dưới núi, người bệnh đều nằm trên giường, không lo giống như lưu dân tụ tập sẽ đi lại lung tung lên núi. Hơn nữa, cô còn có thể từ đó mà nắm bắt được đôi chút tin tức bên ngoài.

Ví dụ như hiện tại, có thể thấy số lượng thương binh được đưa đến ngày một tăng, ngoài làng cũng mọc thêm vài nấm mồ mới. Có lẽ những người đó dù có biết trên núi có dân làng lẩn trốn thì cũng chẳng còn hơi sức đâu mà quản nữa.

Bên ngoài đ.á.n.h nhau sống c.h.ế.t cũng không ảnh hưởng đến việc hai gia đình trên núi đang dốc hết sức bình sinh để giải quyết cái bụng no cái lưng ấm.

Nhưng chuyện đời vốn chẳng bao giờ thuận buồm xuôi gió, cái cảnh tranh ăn với chim ch.óc, thỏ hoang trước kia nay lại tái diễn. Thực ra, cuộc chiến ấy chưa bao giờ kết thúc.

Gần đến tháng Tám, mắt thấy những bắp ngô bắt đầu nảy hạt, củ khoai lang trồng trong kẽ đá ven núi cũng bắt đầu phình to. Những con vật khiến người ta lo sợ nhất cũng đ.á.n.h hơi thấy mà tìm đến, chuẩn bị bắt đầu bữa đại tiệc dâng tận miệng của chúng.

Trên sườn núi, mấy cặp mắt cứ thế trân trân nhìn một đàn lợn rừng ngang nhiên tiến về phía ruộng ngô khoai giữa thanh thiên bạch nhật, thản nhiên gặm nhấm ngô bắp, cao lương và khoai lang.

Đàn lợn này lớn nhỏ cộng lại có hơn mười con, trong đó có một lợn mẹ, một lợn đực, bốn năm con lợn choai và bảy tám con lợn con dài chừng một thước, trên mình vằn vện những sọc nâu vàng.

Nhị Thụy tức đến mức đ.ấ.m tay xuống đất: "Hỏng rồi, đợi đàn lợn này giày xéo xong thì chẳng còn cái gì nữa đâu."

Tiểu Mãn vốn tính nóng nảy, tay lăm lăm con d.a.o phay định nhảy dựng lên: "Cháu liều mạng với chúng nó!"

Giang Chi nghiêm giọng quát lại: "Tiểu Mãn, không được lỗ mãng! Mạng của con quý giá hơn đống lương thực kia nhiều, phải dùng cái đầu!"

Tục ngữ có câu, thứ tự hung dữ của dã thú là "nhất lợn, nhì gấu, tam hổ". Không phải nói về sức chiến đấu mạnh yếu, mà là mức độ gây nguy hiểm cho con người.

Sức chiến đấu mạnh nhất đương nhiên là hổ, nhưng hổ không tùy tiện rời khỏi lãnh địa, tính khí cũng cảnh giác, gặp người thường sẽ tránh né, hiếm khi xung đột trực diện.

Thứ hai là gấu, ngoại trừ gấu mẹ đang nuôi con, nhiều khi vẫn có thể tiếp xúc cự ly ngắn với con người, phản ứng đầu tiên của nó khi thấy người cũng là bỏ chạy.

Nhưng lợn rừng thì khác, chúng vừa lì lợm vừa hung hăng, chẳng sợ người. Một con lợn đực trưởng thành có thể nặng tới bốn năm trăm cân, sức mạnh vô biên, tính tình lại thô bạo, thất thường, hở ra là phát điên.

Chúng giống như "tam bá" vùng nông thôn là gà trống và ngỗng trắng, chẳng sợ trời chẳng sợ đất. Nay đàn lợn này không chỉ có lợn đực mà còn có cả lợn mẹ đang dắt con.

Đó không đơn thuần là một đàn lợn, mà là một thùng t.h.u.ố.c s.ú.n.g có thể nổ tung bất cứ lúc nào, ngay cả hổ cũng phải tránh xa. Một khi xảy ra xung đột, sức người bên này hầu như không có khả năng chống đỡ.