Xuyên Thành Bà Lão Cực Phẩm, Người Ta Chạy Nạn Còn Tôi Khai Hoang

 

Trên vách Lão Vân Nha, Tiểu Mãn đang cõng một gùi cỏ the (cỏ tranh/cỏ lác) vừa mới cắt về.

Loại cỏ này cần được thu hoạch vào mùa hè rồi phơi trong bóng râm cho khô, vốn là nguyên liệu chính để bện dây thừng và đan giày cỏ.

Thôn Từ gia vốn ít đất canh tác, dân làng thường phải bán cỏ the vào mùa hè, hái quả trẩu vào mùa thu và bán than cây sồi vào mùa đông mới có thêm đồng ra đồng vào bù đắp cho vụ mùa thất bát.

Giờ sống ở trong núi, Tiểu Mãn mỗi ngày ngoài những việc chính, lúc đi đi về về vẫn không quên cắt một nắm cỏ the mang về nhà.

Ông cụ Trường Canh đang dùng cỏ the bện dây gùi, thấy cháu trai về liền bảo: "Sáng mai bắt đầu động thổ dựng nhà, con đem cái đầu lợn ra giúp chị dâu con bổ đôi nó ra."

Mấy ngày nay họ mới chỉ ngăn phòng lớn thành phòng nhỏ, việc này do người nhà Tiểu Mãn tự làm, không phiền đến Nhị Thụy. Nhưng muốn dựng thêm một gian nhà mới bên ngoài thì là công trình lớn, cần cả hai nhà cùng hợp sức, vì vậy phải hầm một cái đầu lợn thật to để thiết đãi.

Tiểu Mãn hớn hở đáp: "Cháu biết rồi ông nội, chị dâu đã ngâm cái đầu lợn hun khói từ sớm rồi, lát nữa cháu đi bổ ngay."

Thời gian qua tuy vẫn được ăn thịt đều, nhưng Tiểu Mãn vẫn cảm thấy ăn bao nhiêu cũng không thấy đủ. Cậu quẳng đống cỏ và cái gùi xuống, lấy ra một bó cỏ đuôi ch.ó lớn từ trong gùi, dõng dạc gọi: "Nê Ni, xem này, chú mang gì về cho con đây!"

Nê Ni đang quấn quýt bên mẹ bên bàn bếp, nghe tiếng chú gọi liền lạch bạch chạy ra xem. Chú nhỏ ngày nào cũng mang về cho cô bé những món đồ chơi mới lạ, khi thì là nhành hoa dại xinh xắn, lúc lại là mấy con sâu bướm to đùng đang vung chân múa tay. Ban đầu còn sợ, nhưng sợ mãi rồi cũng quen, giờ chỉ thấy tò mò không biết lần này là món gì.

Thấy Nê Ni chạy ra, Tiểu Mãn cầm bó cỏ đuôi ch.ó vẫy vẫy: "Nhìn này, nhiều thế này đủ cho con chơi cả ngày nhé!"

Nê Ni rất thích loại cỏ lông xù này, thấy nhiều như vậy liền cười tít mắt: "Chú nhỏ là nhất!"

Thế nhưng khi vừa đi tới, Tiểu Mãn liền cắm mấy bông cỏ lên cái chỏm tóc bé xíu trên đầu cô bé, rồi cười vang vỗ tay: "Ha ha ha, đầu Nê Ni mọc đuôi rồi kìa!"

Nê Ni vừa gỡ cỏ trên đầu vừa tức tối đuổi theo: "Chú nhỏ là người xấu! Con sẽ mách cha cho xem!"

Trong sân tràn ngập tiếng cười đùa, Tiểu Mãn trêu cháu gái xong là đi làm việc ngay, còn Nê Ni thì sà vào lòng Từ Đại Trụ nũng nịu mách tội.

Từ Đại Trụ đang đan giày cỏ, thấy con gái đến "kiện cáo" liền phải cởi sợi dây thừng buộc ngang hông để cố định tư thế ra, hái mấy bông cỏ trên đầu Nê Ni xuống, cười hiền an ủi: "Nê Ni đừng khóc, để cha bện cho con một con ch.ó nhỏ nhé."

Tay anh rất khéo, thoắt một cái đã bện xong một con ch.ó nhỏ xù lông từ đám cỏ đuôi ch.ó. Nê Ni hết khóc ngay, hớn hở mang đi khoe với Xuân Phượng: "Mẹ nhìn này, cha làm cho con con ch.ó nhỏ đấy!"

…

Trên vách núi, Giang Chi cũng đang bận rộn, bên cạnh cô là bà nội Tiểu Mãn với vẻ mặt chuyên chú và Xảo Vân đang bế con. Xảo Vân mấy tháng nay đều theo bà nội Tiểu Mãn học kéo sợi dệt vải. Ngoài số quần áo cho Thải Hà, cô còn dệt được một sấp vải cát, nói là để may áo mới cho mẹ chồng.

Trước đó quần áo của Tiểu Thải Hà không nhuộm màu, để nguyên màu vải mộc, nhưng xấp vải của Giang Chi lần này thì cần phải lên màu.

Ở nhà nông, thông thường ai tự dệt vải thì cũng sẽ tự nhuộm. Nhà nào cầu kỳ thì dùng cây chàm trên núi nhuộm thành màu xanh chàm, xanh thẫm, đủ các sắc độ đậm nhạt của màu xanh. Nhà nào không cầu kỳ thì dùng nước tro bếp pha bùn, nhuộm đại thành màu xám nhạt.

Lúc này, Giang Chi và bà nội Tiểu Mãn đang bàn bạc về việc nhuộm xanh cho sấp vải này. Bà nội Tiểu Mãn làm công việc may vá cả đời, bình thường toàn tự nhuộm vải, loại cây chàm bà dùng cũng là loại thực vật rất phổ biến ở địa phương.

Cái gọi là "cây chàm" thực chất không phải chỉ một loại cây, mà là tên gọi chung của nhiều loại thực vật có thể dùng để nhuộm màu.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -

 

Lý Thời Trân trong Bản Thảo Cương Mục có viết: "Phàm có năm loại chàm, mỗi loại có chủ trị riêng... nhưng để làm t.h.u.ố.c nhuộm thì đều như một." Ông chỉ ra năm loại gồm: tùng, liệu, mã, mộc, kiến.

Vị t.h.u.ố.c Bản Lam Căn lừng lẫy chính là rễ của cây chàm, công dụng thì không cần bàn cãi, ví nó là thần d.ư.ợ.c vạn năng cũng không quá lời. Còn lớp bọt nổi lên trên khi ngâm chàm nhuộm vải chính là Thanh Đại, vị t.h.u.ố.c chính trị viêm họng.

Kỹ thuật nhuộm chàm đã sớm hoàn thiện từ xưa, trong sách Tề Dân Yếu Thuật cũng đã giới thiệu chi tiết, Giang Chi lúc này chẳng qua là đang trải nghiệm lại quy trình thủ công mà thôi.

Bà nội Tiểu Mãn lật giở đống lá chàm Giang Chi vừa hái về, có chút tiếc nuối bảo: "Tiếc là mấy lọ cao nhuộm của ta hai năm nay không nhuộm vải nên hỏng mất rồi."

Giang Chi hiểu rõ, bà nói "hỏng" chỉ là cách nói khéo, thực chất là đã đem bán đi rồi.

Sau khi Đại Trụ bị thương, trong nhà có gì đổi được tiền bà đều đã đem bán để mua t.h.u.ố.c chữa trị cho anh. Trước đây khi cần nhuộm vải, bà đương nhiên sẽ tự dùng cây chàm để chế cao nhuộm.

Việc này rất kỳ công, phải ngâm lá chàm trong lu lớn rất lâu, rồi phải cho thêm một lượng lớn vôi sống nhiều lần. Trên núi không có sẵn nhiều vôi, cũng chẳng có lu lớn để ngâm. Hơn nữa Giang Chi chỉ nhuộm có một sấp vải nên cũng không đủ kiên nhẫn để chế nước nhuộm theo cách đó.

Cô muốn thử dùng cách "nhuộm thực vật cổ truyền" của các blogger hiện đại trước mặt một chuyên gia lão luyện như bà nội Tiểu Mãn, tuy là múa rìu qua mắt thợ, nhưng được cái tiện lợi nhanh ch.óng.

Cách nhuộm này rất đơn giản: đem loại cây có màu cần dùng bỏ vào nồi đun lấy nước cốt. Sau đó cho vải vào nước ấm khoảng 40 độ ngâm một lát, vớt ra rồi lại ngâm vào chất hãm màu (phèn chua). Màu vải đậm hay nhạt tùy thuộc vào số lần và thời gian ngâm.

Bà nội Tiểu Mãn tuy đã bán cao nhuộm nhưng vẫn giữ lại được một gói nhỏ phèn chua, giờ đúng lúc dùng tới. Nếu không có phèn chua, Giang Chi chỉ có thể dùng nước muối hoặc nước tro bếp đã lắng trong để làm chất hãm màu. Một gùi lá chàm sau khi rửa sạch được bỏ vào nồi đun sôi nửa tiếng, lọc bỏ bã lá rồi tiếp tục cho sấp vải đã thấm nước vào trong nước t.h.u.ố.c.

Nhìn sấp vải sau vài lần ngâm đã nhanh ch.óng hiện lên màu xanh nhạt, tuy không thể sánh được với độ bóng bẩy, thâm trầm của cao nhuộm nhưng hiệu quả nhanh ch.óng thế này cũng khiến mọi người kinh ngạc.

Bà nội Tiểu Mãn lộ rõ vẻ ngạc nhiên: "Màu này tuy không chịu được nắng gắt hay giặt giũ nhiều, nhưng đúng là tiện hơn hẳn. Mẹ Nhị Thụy này, sau này dùng cách này nhuộm các màu khác cũng được chứ?"

Giang Chi cười đáp: "Vâng! Dùng cây răng cưa (cỏ ngũ sắc) để nhuộm đỏ, dùng lá khoai lang nhuộm màu xám đen, dùng hoa dành dành nhuộm vàng, thậm chí có thể dùng vỏ lựu và vỏ xanh của quả óc ch.ó để nhuộm đen."

Cây răng cưa, hay còn gọi là dây cưa, là loại cỏ dại mọc nhiều nhất trong ruộng lúa mạch. Với nguyên tắc vạn vật đều có thể làm t.h.u.ố.c, đây cũng là một vị t.h.u.ố.c cứu người. Nó có công hiệu lương huyết chỉ huyết, phối với rễ cỏ tranh trị chảy m.á.u cam, phối với rau mương trị lỵ ra m.á.u, thêm ích mẫu thảo còn dùng được cho chứng đau kinh. Vì thuộc họ Thiến thảo nên nó còn nhuộm ra được màu đỏ rất đẹp.

Bà nội Tiểu Mãn nghe mà vô cùng thích thú: "Sau này nhất định chúng ta phải thử xem sao!"

Nhuộm bằng thực vật có một nhược điểm là rất dễ phai màu, không thể so với t.h.u.ố.c nhuộm hóa học vốn để áo rách mà màu vẫn tươi.

Người lao động cần mặc đồ bền màu, chịu được giặt giũ nên thường dùng màu xanh đen hoặc xám, giặt nhiều phai đi thì thành màu trắng. Có cái áo nào tốt một chút là phải lộn trái ra mà mặc, chỉ sợ nắng chiếu vào làm bay mất màu. Chỉ có lụa là gấm vóc mới nhuộm những màu tươi tắn, người mặc những loại vải đó cũng chẳng màng tiền bạc, giặt một lần phai màu là lại thay áo mới.

Điều bà nội Tiểu Mãn nghĩ tới là nếu việc nhuộm vải thuận tiện thế này, bà có thể nhuộm các loại chỉ bông màu, rồi dùng chỉ màu dệt nên những sấp vải hoa văn đẹp mắt hơn nhiều.

Giang Chi còn chưa nghĩ tới tầng này, thấy bà cụ nhạy bén như vậy liền khích lệ: "Sau này Xuân Phượng và Xảo Vân có thể cùng nhau nghiền ngẫm thêm, cũng không uổng công bà dạy chúng học kéo sợi dệt vải."

Bà nội Tiểu Mãn nhớ đến đứa cháu trai cũng đòi học dệt vải, nếu vợ chồng Đại Trụ thực sự nắm được cái nghề này, sau này chẳng lo chuyện ăn mặc nữa. Bà nhìn Giang Chi, lòng đầy biết ơn: "Mẹ Nhị Thụy này, chuyện này thật không biết cảm ơn thím thế nào cho xuể, sau này vợ chồng Đại Trụ nợ thím cái ơn cả đời đấy."

Giang Chi xua tay liên tục: "Bác đừng nói thế, cháu chỉ là nói miệng thôi. Còn làm thế nào, có làm được không thì còn phải do vợ chồng Đại Trụ tự mình vất vả."