Xuyên Thành Bà Lão Cực Phẩm, Người Ta Chạy Nạn Còn Tôi Khai Hoang

 

Lúc này, hơi nóng của nắng ngày đã tan biến, chỉ còn lại cái khí lạnh âm u từ trong rừng sâu bốc lên. Một luồng gió núi thổi qua khiến bốn người vừa rồi còn mồ hôi nhễ nhại không khỏi rùng mình một cái, cái lạnh thấm vào tận xương tủy, họ vội vàng mặc thêm áo vào. Trên núi đúng là lạnh hơn dưới chân núi rất nhiều.

Muốn xuống núi thì phải tìm lên chỗ cao định vị phương hướng mới tìm được đường. Bốn người kéo theo thân xác rã rời leo lên một ngọn núi gần đó để nhìn xa xăm. Nhìn một cái này không sao, nhưng cả bọn đều đờ người ra kinh ngạc.

Phía dưới chân họ là một dải sườn núi rộng lớn, tuy vẫn là dốc đất bị cháy sém, cái loại dốc mà đặt thùng phân cũng không vững, nhưng lúc này lại mọc lên chen chúc những dải cao lương đỏ rực, từng cụm dưa rau, và lốm đốm những nụ bông trắng xóa.

Gã gầy cao râu quai nón mừng rỡ thốt lên: "Ái chà, không ngờ sau cánh rừng này lại có ruộng nương, toàn là lương thực cả đấy!"

Sườn núi này nằm khuất sau rừng rậm, nếu không lên núi, không trèo lên đỉnh ngọn núi này thì tuyệt đối không thể nhìn thấy được. Lý Thật Thà cũng rất phấn khởi, gã chẳng còn oán hận mấy gã đàn ông bám đuôi mình cả ngày nữa, phụ họa theo: "Chứ còn gì nữa! Chúng ta bẻ ít cao lương, đào ít khoai lang mang về đi!"

"Các người ngốc à, nhìn mấy thứ này là biết ngay có người trồng rồi. Ở đây chắc chắn có nhà dân, các người nhìn đằng kia kìa!" Gã đầu tóc bù xù mặt đầy phấn khích, tay chỉ về phía cánh rừng đối diện mà hét lớn.

Thứ thu hút họ không hoàn toàn là ruộng nương kia, mà còn là làn khói mờ ảo trong rừng sâu và vách đá lấp ló hiện ra.

Lúc này mặt trời đã xuống núi, sương đêm từ khắp nơi trong rừng bốc lên, lan tỏa vào không trung như một bức rèm dần dày thêm, che kín cả cánh rừng. Đám chim ch.óc về tổ nhảy nhót trên cành kêu ríu rít, tiếng hót du dương uyển chuyển, nhưng chỉ nghe tiếng mà chẳng thấy hình.

Cảnh tượng này đối với bọn Lý Thật Thà vốn dĩ đã quen mắt từ nhỏ, nhưng hôm nay lại có chút khác biệt. Giữa những làn hơi sương trắng ấy nổi lên một làn khói xanh, nếu nhìn từ xa sẽ khó lòng nhận ra, chỉ tưởng đó là sương mù.

Nhưng lúc này mấy người đang đứng ở ngọn núi bên cạnh, họ nhìn thấy rõ rành rành đó là khói bếp, chứng tỏ trong rừng có người đang nhóm lửa! Gã râu quai nón càng thêm mừng rỡ: "Tốt quá, hôm nay coi như được một bữa no nê rồi!"

"Đúng vậy! Đúng vậy, gặp nhau là có duyên, khó khăn lắm mới gặp được người, kiểu gì cũng phải vào nghỉ chân một lát."

Thế nhưng, sắc mặt đang hớn hở của Lý Thật Thà bỗng dần trở nên kỳ quái. Làn khói bếp kia tụ lại thành một dải, kéo dài lan tỏa, vắt ngang trên những tán rừng, trôi về phía ngọn núi bọn họ đang đứng, nối liền với sương mù bên này, tựa như một cây cầu bắc ngang không trung.

Khói bếp bắc cầu!

Trong dân gian có một câu nói: Khói bếp bắc cầu, ắt có chuyện sầu, không đầu này thì cũng đầu kia gặp chuyện!

Lý Thật Thà không tự chủ được mà nuốt nước bọt một cái, liếc nhìn sang bên cạnh, yếu ớt nói với mấy gã râu quai nón đang hí hửng đòi sang bên kia: "Bên đó e là chẳng phải nhà t.ử tế gì đâu, chúng ta mau rời khỏi đây thôi!"

Gã hay lui tới quầy trà trên trấn, mấy chuyện huyền bí tâm linh đều nghe lọt tai cả, mà chuyện "khói bếp bắc cầu" này là nghe huyễn hoặc nhất.

"Đi, đương nhiên phải đi rồi!" Mấy kẻ kia chẳng buồn nghe lời can ngăn của Lý Thật Thà nữa, trong đầu chỉ muốn sang đó để chén một bữa thật ngon.

Lúc này "cây cầu khói" càng thêm ngưng tụ, vươn thẳng đến trước mặt, cảm giác như chỉ cần nhấc chân lên là có thể bước đi trên đó được.

Lý Thật Thà cũng lưỡng lự không thôi, gã sống hơn ba mươi năm, cảnh tượng mấy nhà trong làng cùng thổi cơm sớm tối, khói nhà này nối khói nhà kia gã thấy không ít, cũng chẳng có chuyện quái gì xảy ra cả. Biết đâu hôm nay cũng vậy, chỉ tại gã nghe mấy lão già nói chuyện huyễn hoặc rồi mới nghĩ quẩn tự dọa mình.

Nghĩ đoạn, cái bụng trống rỗng của gã lại sôi lên sùng sục. Cơn đói đã đè bẹp tia lý trí cuối cùng, gã cũng bắt đầu ham hố việc tìm được một nhà dân để ăn một bữa thịnh soạn.

"Đi thôi, bên này không có đường, chúng ta lùi lại, vòng qua cánh rừng đằng kia!"

Từ đỉnh núi này đi xuống không có đường mòn, chỉ có một dốc cao đầy đá tảng lởm chởm và cỏ dại bụi rậm mọc trên vết cháy cũ.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -

 

"Không vòng vèo gì cả, cứ thế này mà xuống thôi!" Những kẻ còn lại không đồng ý, bọn họ đã sốt ruột đến mức muốn lấp đầy cái bụng ngay lập tức.

Trên núi vốn không có đường, trèo mãi lăn mãi thì thành đường thôi. Mấy gã loạng choạng lao xuống núi qua đám đá tảng cỏ dại để vào ruộng, chẳng màng đến người ngợm đầy tro đen bùn đất hay mặt mũi chân tay bị trầy xước đau đớn, vội vàng vặt mấy quả dưa xanh ăn lấy ăn để.

Vị giòn ngọt quen thuộc cùng đám cây trái trước mắt khiến họ suýt rơi nước mắt.

"Oa oa, tôi phải ăn năm bát cơm, nhất định phải là cơm gạo trắng!"

"Nấu cả một nồi, rồi g.i.ế.c gà mà ăn!" Kẻ khác cũng vừa ngốn ngấu vừa nói.

Gã râu quai nón mắt lóe lên tia sáng xanh, gã hận không thể lập tức chiếm hết những thứ này làm của riêng. Nửa năm rồi, lang thang suốt nửa năm trời, trước kia gã cũng là nông dân chất phác quy củ, giờ lại thành kẻ lưu dân nay đây mai đó. Nếu có một nơi có thể trú ẩn thế này, gã cũng chẳng muốn đi đâu nữa.

Tâm tư của tất cả đều như nhau, vừa ăn, ánh mắt họ vừa vô thức liếc về phía vách núi không xa. Lúc này, làn khói bên đó đã hiện ra rõ rệt hơn bao giờ hết.

…

Dưới vách Lão Vân Nhai, hai gia đình vẫn đang bận rộn. Căn nhà mới đã gần hoàn thiện, Tiểu Mãn và Nhị Thụy đang ở trên mái nhà phủ những bó rơm rạ cuối cùng được cắt gọn gàng. Rơm không nhiều, nhưng để phủ một gian phòng thì vừa vặn, lớp rơm dày cộp này sẽ không phải lo mưa đông thấm vào.

Giang Chi và Xuân Phượng cũng bận rộn trong bếp. Chảo đã nóng, cho một muỗng mỡ lợn, thêm gừng, tỏi, ớt rồi một gùi lá rau tươi non đổ vào, một tiếng "xèo" vang lên, khói bếp nhân gian bốc lên ngào ngạt cả gian phòng.

Ở bếp bên cạnh, nồi đất đang sôi sùng sục, tỏa ra mùi t.h.u.ố.c nhàn nhạt.

Muốn thân thể bình an, thường mang ba phần đắng, giờ hai gia đình đã quen với đủ loại mùi thảo d.ư.ợ.c.

Có hũ mỡ heo và tóp mỡ lớn, muốn hầm muốn xào gì cũng được. Tóp mỡ thơm lừng, lòng già áp chảo, lại thêm thịt đầu lợn, những thứ vốn dĩ trước đây phải để dành đổi tiền thì nay đều chui vào bụng cả, đây là cuộc sống mà trước đây họ có nằm mơ cũng không thấy được.

Ham muốn ít đi, cuộc sống đơn giản hơn, mỗi ngày chỉ quản việc ăn no mặc ấm, hạnh phúc giản đơn chính là mộc mạc không màu mè như thế.

Trời sắp tối mịt, nhưng Xảo Vân lại không có trong phòng. Bình thường mỗi khi đến giờ này, Thải Hà sẽ b.ú no rồi ngoan ngoãn đi ngủ, nhưng hôm nay chắc do tiếng dựng nhà ồn ào làm bé thức giấc, b.ú thì vẫn b.ú mà không chịu ngủ, cứ mở to mắt trằn trọc quấy khóc.

Xảo Vân dỗ thế nào cũng không xong, lại sợ tiếng con khóc làm mọi người mệt mỏi, đành phải bế con bé ra con đường nhỏ ngoài sân đi đi lại lại.

Cô đang khẽ hát ru con, bỗng nhiên, từ cánh rừng không xa truyền đến một tiếng động lớn "ầm ào", đồng thời là tiếng kêu la c.h.ử.i rủa của mấy gã đàn ông, ngay sau đó là một tiếng thét dài thê t.h.ả.m, nghe như có ai đó đang chơi đu quay...

Xảo Vân giật mình kinh hãi, bế c.h.ặ.t Thải Hà chạy ngược trở vào, vừa chạy vừa hét: "Mẹ, Nhị Thụy, có người... có người dẫm phải bẫy rồi!"

Trên mái nhà, Nhị Thụy cũng nghe thấy tiếng động, anh xoay người trượt thẳng theo lớp rơm xuống đất.

Trong sân, Tiểu Mãn quăng cái chĩa cỏ xuống, vác một cây gậy gỗ đã được xử lý đặc biệt, tay kia lăm lăm con liềm dắt bên hông, xông ra trước: "Ở đâu? Để lão t.ử xem xem kẻ nào, c.h.é.m c.h.ế.t hắn!"

Trong bếp, Giang Chi và Xuân Phượng cầm d.a.o phay gậy gộc chạy ra,, vội vàng gọi giật Nhị Thụy đang định xông ra, ghé tai dặn dò anh nhanh vài câu.

Nhị Thụy gật đầu rồi cũng lủi vào rừng, Giang Chi và Xuân Phượng không đi theo. Không biết đối phương có bao nhiêu người, họ cần phải giữ vững hậu phương.

Hai người phụ nữ đứng đối diện với cánh rừng, sau lưng họ là Xảo Vân, Thải Hà, Nê Ni, cùng những người già và người bệnh vừa nghe động tĩnh đã chạy ra ngoài...