Xuyên Thành Bà Lão Cực Phẩm, Người Ta Chạy Nạn Còn Tôi Khai Hoang

 

Người trong thôn Từ Gia đến tối mịt mới phát hiện Hồ lão đại mất tích.

Trương quân đầu nộ khí xung thiên, c.h.ử.i bới ầm ĩ: "Đứa nào đứa nấy cơm ăn chẳng đủ no, thế mà còn tơ tưởng đến cái thứ giữa hai chân. Đợi ta tìm được, sẽ xử theo quân pháp!"

Rất nhanh có quân sĩ đến báo, ở một mương nước ngoài làng có dấu vết đ.á.n.h nhau và vết m.á.u, nhưng không thấy người đâu.

Trương quân đầu nhìn quanh những ngọn núi bao quanh, trầm mặt nói: "Ta không tin cái nơi khỉ ho cò gáy này lại có giặc cướp!"

Tân quân đã tiếp quản phủ Dự Châu từ nửa tháng trước, hiện nay đã đ.á.n.h hạ được thêm ba phủ phía nam Ba Quận, song tổn thất về binh lực cũng không phải là ít.

Nay quan trên có chủ trương thiết lập các y quán dọc đường. Hắn được giao nhiệm vụ dựng nơi cứu trị tàn binh tại làng họ Từ để tiếp đón các đợt thương sĩ sắp tới, vì thế đang ráo riết huy động dân phu để phục dịch xây dựng.

Chẳng ngờ nơi này dân chúng đã chạy sạch, ngay cả một sức lao động cũng tìm không ra, đành phải chặn đường bắt lưu dân. Hồ lão đại và những người khác chính là bị chặn bắt trên đường.

Vốn dĩ mấy tên lưu dân ở trong thôn cũng định ở lại làm tạp dịch hộ công, bây giờ người chạy mất, khiến Trương quân đầu sao không tức giận.

Miệng thì nói trên núi có giặc cướp, nhưng trong lòng hắn lại không tin.

Muốn đóng quân ở đây, tự nhiên hắn đã điều tra hộ tịch địa phương từ trước.

Đây chỉ là một ngôi làng nhỏ bình thường, dân làng xưa nay vốn hiền lành bổn phận, ngoài chuyện gà mổ rau, ch.ó dẫm mạ dẫn đến mấy bà đàn bà c.h.ử.i bới nhau ra thì chưa từng xảy ra chuyện gì lớn.

Ngay cả núi non vùng này cũng là núi cỏ thông thường, không hang động, không trại lũy, càng không có lương thực. Trừ một số dân làng lẩn trốn ra thì không thể chứa chấp đám phỉ tặc đông đảo được.

Tất nhiên, nếu là dân núi thì cần vỗ về, nếu là phỉ tặc thì phải dọn dẹp. Hắn đoán chắc Hồ lão đại vì tranh phong ghen tuông mà bị người ta đ.á.n.h thôi. Ánh mắt hắn hung ác lướt qua mười mấy lưu dân trong làng, cuối cùng dừng lại trên người một tên: "Nghe nói tối qua lại có kẻ gây chuyện, là ai?"

Mặt tên đó tái đi: "Là... là Hồ lão đại đùa giỡn với người ta! Chính là cái người đàn bà mất tích cùng hắn."

Trương quân đầu rốt cuộc nổi trận lôi đình: "Vậy là tên Hồ lão đại này đã dẫn người bỏ trốn rồi! Tất cả nghe cho rõ đây, những kẻ tối qua tham gia trêu ghẹo đều phải lĩnh mười quân côn, trước mắt đ.á.n.h năm côn, năm côn còn lại ghi nợ đó."

Những gã đàn ông hôm qua còn cười cợt ngạo mạn lập tức ngẩn người, đua nhau kêu oan: "Đây là việc của Hồ lão đại, chúng tôi có động thủ đâu!"

"Đúng đấy! Hồ lão đại dẫn người chạy rồi, các ông đi tìm hắn mà đòi, chúng tôi vẫn ở đây thật thà làm việc mà!"

Thực chất, Trương quân đầu chẳng quan tâm đến việc đi hay ở của Hồ lão đại, dù là đầu mục lưu dân thì cũng chỉ là lưu dân mà thôi. Bên cạnh hắn hiện giờ chỉ có ba mươi binh sĩ, muốn hoàn thành công việc đúng thời hạn thì phải quản thúc đám lưu dân này cho thật ngoan ngoãn.

Rất nhanh, mấy kẻ đứng xem hò hét tối qua bị đè ra đ.á.n.h năm côn. Nghe thì ít nhưng quân côn không giống gậy thường, năm gậy này đ.á.n.h cho mấy gã kêu la t.h.ả.m thiết, quần thấm đẫm m.á.u. Lại nghĩ đến năm gậy còn nợ kia, tất cả tức khắc đều nảy sinh lòng khiếp sợ.

Ngày hôm sau, mọi nhiệm vụ đều bị tăng gấp đôi, khiến đám lưu dân mệt lử, than vãn không thôi. Trương quân đầu cũng âm thầm cử người đi tìm tung tích Hồ lão đại.

Nhưng vì đêm đó lại có mưa lớn, sau khi nước lũ trên núi tràn qua mương nước ngoài làng thì mọi dấu vết đều biến sạch. Cái lều của Xuân Phượng cũng bị lùng sục sơ qua, ngoài một chiếc chiếu rách và cái nồi đất mẻ ra thì chẳng có manh mối nào.

Tình hình trên núi cũng được kiểm tra. Họ tìm thấy lò than của nhà Triệu Lực, nơi này cũng bị thiêu rụi, chỉ thấy cái lều sụp đổ, mấy khúc xà cột đen sì còn sót lại bị nước mưa gột rửa qua.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -

Còn con đường khác dẫn lên núi đã bị sạt lở hủy hoại, cỏ xanh mọc đầy chứng tỏ từ lâu không có người đi lại, điều đó đồng nghĩa với việc trên núi không có người. Cánh rừng bị cháy nham nhở như những mảng da đầu bị ghẻ, nhìn một cái là thấu tận cùng, chẳng có vẻ gì là nơi ẩn náu được cho thổ phỉ.

Xem ra đúng là Hồ lão đại đã dẫn người chạy trốn thật. Những quân lính lên núi kiểm tra không hề hay biết rằng có hai đôi mắt đang theo sát mọi hành động của họ.

Quan sát mấy ngày, biết quân lính không còn kiểm tra nữa, Tiểu Mãn và Nhị Thụy mới trở về vách đá. Chuyện này tự nhiên kết thúc một cách qua loa như thế, sớm bị Đội trưởng Trương quẳng ra sau đầu. Bởi lẽ cấp trên đã bắt đầu hối thúc tiến độ dựng trạm dịch, chẳng bao lâu nữa, thương binh sĩ và y quan sẽ kéo đến.

Trên núi lúc này lại là một cảnh bận rộn nhưng nhẹ nhõm! Chỉ cần có thêm Xuân Phượng, dường như mọi thứ lại quay về lúc xuân ấm hoa nở, người nhà Tiểu Mãn ai nấy đều tươi cười, đi đứng nhẹ hẫng như có gió dưới chân.

Xuân Phượng không phải người ham hưởng lạc, nghỉ ngơi một đêm là lập tức nhận lấy việc đuổi chim của ông cụ Trường Canh. Hơn nữa cô cũng không cần ai giúp, tự mình cõng Từ Đại Trụ từ căn phòng lạnh lẽo ra, đưa đến cạnh ruộng bậc thang để bầu bạn với mình.

Bên bìa rừng, cái lều canh chim tạm bợ của ông cụ Trường Canh được trải thêm cỏ khô và cành cây mềm mại. Từ Đại Trụ cứ thế nằm bên trong, ngắm nhìn cô vợ nhỏ chạy đi chạy lại trên bờ ruộng.

Đợi Xuân Phượng quay về, anh lại đưa ống nước suối mát lạnh cho cô, rồi quạt mát cho vợ mình. Cạnh đó, Nê Ni tuy vẫn chưa chịu nói chuyện, nhưng cứ bám dính lấy cha mẹ không rời, đôi mắt lúc nào cũng dõi theo bóng dáng của mẹ.

Lúc rảnh tay không phải đuổi chim, Xuân Phượng cũng không ngồi yên, vừa trò chuyện với chồng, vừa dùng d.a.o nhỏ cạo vỏ xanh của đám cát căn mà Tiểu Mãn cắt về.

Đây cũng là công việc đồng áng, muốn mùa đông có vải cát mặc thì phải chuẩn bị từ mùa hạ. Giữ lấy phần sợi trắng bên trong dây cát căn, đem luộc qua nước sôi, phơi khô cất đi để dùng cho việc dệt vải. Từ Đại Trụ nằm đó không tiện làm việc nặng thì giúp vợ ép c.h.ặ.t dây cát căn, hai người thân mật như thể chưa từng có cuộc chia ly.

Chỉ có động tác thuần thục của Xuân Phượng, cùng đốt ngón tay út bị khuyết kia là khiến Từ Đại Trụ xót xa thấu lòng.

Trước đây ở nhà họ Từ, Xuân Phượng chưa bao giờ phải làm những việc nặng nhọc, bẩn thỉu thế này. Đối với việc mất đốt ngón tay, Xuân Phượng bình thản giải thích: "Là tự em dùng d.a.o phay c.h.ặ.t đi. Bà ta bảo trong nhà mất một quả trứng gà, đổ thừa em ăn vụng rồi lôi ra đ.á.n.h. Em không chịu nhận cái oan ức đó, nên tự c.h.ặ.t t.a.y mình!" Giọng cô bình thản như đang kể chuyện của ai khác.

Người phụ nữ oan ức mà Xuân Phượng nhắc tới chính là bà mẹ chồng sau khi cô tái giá. Một nhát d.a.o đó khiến cô tuyệt vọng hoàn toàn với nhà chồng, và cũng đoạn tuyệt tình nghĩa với nhà mẹ đẻ đã ép mình đi lấy chồng. Từ lúc trốn chạy khỏi con đường chạy nạn, cô chưa từng nghĩ đến chuyện quay về nhà mẹ đẻ nữa.

"Phượng... là anh có lỗi với em, bắt em phải chịu khổ rồi!" Từ Đại Trụ lúc này hối hận khôn nguôi, anh không nên ép vợ về nhà ngoại. Vốn nghĩ cô có thể tìm một gia đình mới để sống tốt hơn, ngờ đâu lại đẩy cô vào chỗ khổ cực trăm bề.

Xuân Phượng rốt cuộc cũng đã trở về, cô không muốn nhắc lại chuyện cũ nữa: "Anh Đại Trụ, em không còn là người chẳng biết làm gì như ngày xưa nữa đâu. Em có sức khỏe, làm được việc, những gì anh biết cứ dạy em, em sẽ học được hết."

"Phượng à! Anh..." Cổ họng Từ Đại Trụ nghẹn đắng, những lời sau đó không sao thốt ra được, chỉ biết quay mặt đi để tránh ánh mắt của vợ.

Hai gia đình rất hiểu ý, không ra ruộng bậc thang làm phiền cuộc đoàn tụ của đôi vợ chồng trẻ, mà chia nhau ra lo việc của mình.

Lúa mạch sắp đến kỳ thu hoạch, chỉ một hai ngày nữa là gặt, ông cụ Trường Canh lại bắt đầu mài liềm. Thực ra mấy mảnh ruộng đó chẳng cần phải chuẩn bị long trọng đến thế, nhưng trong lòng một lão nông, dù thế nào đi nữa, nghi thức khai liềm phải thật trang trọng. Ông phải chọn một ngày lành, tiết đẹp mới có thể cầu cho năm sau lại được mùa màng bội thu.

Giang Chi vẫn còn nhớ đến đám rêu tóc tiên, mộc nhĩ trong rừng, còn có cả nấm sồi, nấm mối, phải tranh thủ hái một đợt trước khi gặt lúa.

Chỉ có điều giữa lúc bận rộn này, cô cảm thấy Tiểu Mãn và Nhị Thụy dường như đang giấu mình chuyện gì đó, cứ thấy hai đứa xì xầm to nhỏ, có khi ra khỏi nhà cả ngày mới về.

Về chuyện Xuân Phượng rời làng, Tiểu Mãn và Nhị Thụy quả quyết là không ai phát hiện ra, hai đứa đã canh chừng suốt mấy ngày qua rồi!

Giang Chi vẫn tin tưởng lời hai đứa, để không để lại dấu vết, giờ mọi người đều tạo thành thói quen đi dọc theo các mương nước, như vậy chỉ cần mưa xuống là nước chảy sẽ xóa sạch dấu chân, không lo bị phát hiện.