Xuyên Thành Bà Lão Cực Phẩm, Người Ta Chạy Nạn Còn Tôi Khai Hoang

 

Bấy giờ là tháng Bảy, đang lúc chính vụ hái nấm trong năm. Trên núi nay lại có thêm một miệng ăn, mà hoa màu trồng được cũng chỉ có bấy nhiêu. Vào mùa đông lương thực chắc chắn sẽ lại lâm vào cảnh thiếu hụt.

Bởi vậy, mọi người vẫn phải lấy bột sồi và củ mài làm lương thực chính. Những thứ này được mệnh danh là "lương cứu mạng", nghĩa là chỉ khi sắp c.h.ế.t đói mới nuốt trôi được. Còn xét về khẩu vị và cách chế biến, tự nhiên không thể nào so được với đại đậu, lúa mạch hay lúa gạo đã được tổ tiên chọn lọc kỹ càng.

Để lấp đầy cái bụng, chỉ còn cách cố gắng bổ sung thêm những thực phẩm có hương vị ngon lành. Măng khô, nấm rừng, hạt dại và các loại gia vị đều cần phải tích trữ thật nhiều.

Theo lệ thường, Giang Chi thu hoạch một đợt mộc nhĩ trước, cô cố ý giữ lại những khúc gỗ đã mọc mộc nhĩ để chúng tiếp tục sinh sôi.

Nấm sồi nay cũng bắt đầu nhú đầu, nhưng đối với loại nấm cực kỳ thơm ngon mà cũng dễ gây ngộ độc này, Giang Chi trước nay vẫn luôn thận trọng.

Nấm sồi ăn được, có mùi hương đặc trưng, nhưng không thể ăn quá lượng, nếu không sẽ xuất hiện các triệu chứng ngộ độc nhẹ như ch.óng mặt. Tùy vào vị trí hái và màu sắc khác nhau mà độc tính cũng khác nhau, năm nào cũng có người phải đi cấp cứu vì ăn nấm sồi.

Vì chưa thông thuộc tính chất nấm sồi ở vùng này, Giang Chi quyết định bấm bụng bỏ qua, không hái chúng nữa mà đi tìm một loại nấm khác an toàn nhất.

Đó chính là loại nấm to bằng bàn tay, mũ dày, màu trắng muốt, chính là nấm mối lừng danh, dân gian còn gọi là "nấm kê tùng". Thịt nấm mối dày dặn, thớ thịt trắng mịn, vị ngọt thanh lại giòn tan, độ ngon của nó thì khỏi phải bàn, xứng danh là "quán quân" trong các loại nấm rừng. Hơn nữa, ai đã từng thấy qua nấm mối thì rất ít khi hái nhầm.

Loại nấm này thường mọc gần tổ mối trắng. Không cần tốn quá nhiều công sức, Giang Chi đã tìm thấy một dải nấm mối mọc san sát nhau. Nơi này nằm gần lò than cũ của một nhà khác, có đống gỗ tạp dự trữ để đốt than, mùn cưa đã thu hút mối trắng đến làm tổ. Đào lớp đất ẩm ướt lên, lộ ra phần cuống dài của nấm mối, cứ thế đào lên cả một đống lớn.

Giang Chi đến sớm, nhiều cây nấm mối mới chỉ vừa nhú khỏi mặt đất, mũ nấm chưa nở, trông như những tòa tháp nhọn hoắt đang đội đất đi lên.

Cũng có những cây nấm nôn nóng đã nở bung hoàn toàn, những nếp nhăn dưới mũ nấm hiện rõ từng thớ mịn màng. Giang Chi hái hết chẳng quản lớn nhỏ, chỉ có điều những cây đã nở bung thì cần để riêng, tránh để bùn đất dính vào trong mũ nấm.

Thấy mặt trời đã lên tới đỉnh đầu, hái xong một ít là Giang Chi vội vã quay về ngay. Nấm mối tuy ngon nhưng cũng rất đỏng đảnh, hái xuống mà gặp nhiệt độ cao là sẽ thâm đen và hư thối ngay, nếu không kịp thời xử lý thì hái bao nhiêu cũng uổng công.

Vả lại, hôm nay là lần đầu tiên cô ra ngoài mà hái được nhiều nấm mối thế này, lòng cũng muốn mang về chia sẻ với mọi người.

Chẳng ngờ vừa về đến nhà, cô lại bắt gặp thêm một chuyện vui nữa.

Trong sân bỗng nhiên xuất hiện một đàn gà con lông tơ vàng óng. Dưới sự dẫn dắt của gà mẹ, lũ gà con đang bới đất tìm mồi dưới ánh nắng mặt trời. Khắp sân vang tiếng "cục cục" và "chiếp chiếp", gian nhà nhỏ yên tĩnh giữa rừng già bỗng chốc trở nên náo nhiệt lạ thường.

Xảo Vân không ở trong nhà mà đang bế Thải Hà ngồi cạnh đó cho b.ú. Nê Ni lúc này cũng không bám lấy cha mẹ nữa mà ngồi xổm bên cạnh với vẻ mặt đầy hiếu kỳ, lúc thì sờ tay chân em gái, lúc lại chạy đi bắt gà con, cười đến hớn hở.

Giang Chi ngạc nhiên thốt lên: "Ái chà, lũ gà con này nở từ bao giờ thế, sao mẹ không biết nhỉ?"

Cô thực lòng cảm thấy vui sướng. Gà mẹ vào ổ ấp là không cần bận tâm nhiều, lúc đầu cô còn để ý, sau này bận rộn quá cũng quẳng sang một bên, hoàn toàn do một tay Xảo Vân chăm sóc.

Nhìn đàn gà con con nào con nấy khỏe mạnh theo sau gà mẹ mổ mồi, Giang Chi đặt gùi xuống bắt đầu đếm: "Một, hai, ba, bốn... Chà! Hai mươi quả trứng mà nở được tận mười tám con gà, gà mẹ này khéo ấp quá! Trông nó cũng chẳng sụt cân mấy."

"Xảo Vân à, không ngờ con chăm đàn gà này cũng có nghề đấy, sau này trong nhà có ấp thêm gà thì cứ giao cho con quản. Cứ nuôi thế này thì gà sẽ ngày một nhiều, đầy cả núi cho xem!"

Nghe mẹ chồng khen ngợi, Xảo Vân tuy chỉ mỉm cười nhưng trong lòng thì sướng rơn.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -

 

Cả quá trình ấp trứng đều do cô trông nom. Ngày nào cô cũng vào xem gà mẹ ấp trứng, kiểm tra xem trứng có được ấp đều dưới lớp lông bụng không, lại còn giúp gà mẹ lật trứng cho nhiệt độ đồng đều.

Sợ gà mẹ nhịn đói đến gầy mòn, cứ cách một ngày cô lại cưỡng ép bế gà mẹ ra ngoài ăn cám uống nước, để nó thải một đống phân hôi hám rồi mới cho vào ổ ấp tiếp.

Trong lúc gà mẹ ra ngoài ăn, cô còn dùng quần áo phủ lên trứng để giữ ấm, không cho gà con trong vỏ bị nhiễm lạnh. Nhờ sự chăm sóc tỉ mỉ như vậy, trừ hai quả trứng không có trống ra, tất cả số trứng còn lại đều nở sạch, ngay cả gà mẹ cũng không bị hao mòn, lông lá vẫn mượt mà bóng bẩy.

Xảo Vân thấy mọi người đều đang bận rộn nên không nói chuyện gà nở trong hai ngày qua, đợi đến khi gà nở hết, lông đã khô, chân tay đã cứng cáp, cô mới mang ra cho cả nhà xem. Quả nhiên đã mang đến cho mẹ chồng một bất ngờ lớn! Giang Chi cười không khép được miệng, ý tưởng nuôi gà chạy bộ của cô cuối cùng đã tìm được người quản lý rồi. Ở trong môi trường này, dựa vào sức của một người thì không thể nào sinh tồn nổi, cô cần thêm nhiều phụ tá để san sẻ áp lực.

Đến trưa, Nhị Thụy và Tiểu Mãn cũng đã về, hai người mang về một con thỏ béo, đây là con thỏ bị mắc bẫy c.h.ế.t từ đêm qua. Bây giờ hai đứa cả ngày chạy nhảy trên núi, lúc đầu là tìm sắn dây, đào củ mài, giờ là bắt thỏ, đặt bẫy, phần nhiều cũng là vì mục đích an toàn. Chỉ cần có dấu vết và mùi hơi của con người, những loài thú hoang lớn có linh tính sẽ tự giác rời khỏi khu vực này.

Có nấm, có thỏ, nhân tiện cũng coi như làm bữa cơm mừng Xảo Vân hết cữ, hai gia đình tụ họp lại cho xôm tụ.

Cả gùi nấm lớn được rửa sạch sẽ, Xuân Phượng đang ở ngoài ruộng cũng được Tiểu Mãn ra thay để về giúp nấu cơm. Đứa nhỏ nằm trong chiếc thúng lót cỏ khô, trải chiếu tre ngủ khì khì, bà nội Tiểu Mãn ngồi bên cạnh dùng quạt lá bồ đề đuổi muỗi, Nê Ni chạy tới chạy lui lùa gà vào chuồng, hiện ra một khung cảnh thanh bình của nhà nông lúc hoàng hôn.

Ông cụ Trường Canh ngồi bên thềm đá, dùng d.a.o phay tước nan tre để làm chổi cọ xoong nồi. Ông tuy ít nói, nhưng sự an yên tường hòa hiếm có chốn núi sâu này đã khiến ông vô cùng mãn nguyện.

Xuân Phượng trông nhỏ nhắn nhưng nay làm việc cũng nhanh thoăn thoắt, từ lột da thỏ đến băm thịt thỏ đều chẳng cần ai giúp một tay.

Giang Chi ra cạnh đó rửa nấm, Xảo Vân giúp nhóm lửa cho cháy đượm, chẳng mấy chốc gian bếp đã tỏa hương thơm ngào ngạt.

Trời còn chưa tối, một nồi canh nấm tươi ngon đã được bưng lên bàn, mọi người cũng chẳng câu nệ chỗ ngồi, mỗi người một bát canh húp sùm sụp.

Từ Đại Trụ không tiện đi lại nên nằm trên một tấm ván gỗ bên cạnh, nhưng anh cũng chẳng thấy cô đơn. Bên trái là Xuân Phượng, bên phải là Nê Ni, người thì đưa thịt, kẻ thì đút nấm...

Tiếp theo đây là bắt đầu vào vụ gặt lúa mạch rồi!

Ruộng bậc thang năm nay là năm đầu tiên, đất đai màu mỡ, nước non không thiếu, lại được mấy cặp mắt dõi theo chăm chút từng chút một, nay cuối cùng hạt lúa cũng đã chắc mẩy, khoác lên mình màu vàng óng ả.

Để giữ lấy từng hạt lúa, mấy người đã túc trực bên bờ ruộng suốt nửa tháng trời, giờ là lúc gặt hái thành quả. Đến cả ông trời cũng chiều lòng người, đêm qua không mưa, sân phơi khô ráo.

Trời mới lờ mờ sáng, ông cụ Trường Canh đã dẫn Tiểu Mãn, Nhị Thụy và Xuân Phượng xuống ruộng.

Sau khi ông khấn tạ thổ công thổ địa xong, hạ nhát liềm đầu tiên, mấy người chia nhau mỗi người một khoảnh ruộng mà cúi đầu làm việc, Giang Chi đi theo sau buộc lúa thành từng bó.

Phía chân trời hiện lên một tia sáng đỏ, hắt lên làn sương mỏng trên đỉnh núi một màu ráng hồng, mây đậm khoác lớp áo gấm, giữa sắc xanh bạt ngàn của núi rừng, vạt lúa vàng óng này trông thật rực rỡ biết bao.

Cách đó không xa khói bếp lững lờ bay, đàn gà dưới sự dẫn dắt của gà trống thi nhau chạy tán loạn lao tới, định bụng vào ruộng lúa mổ trộm vài miếng, nhưng đã bị ông cụ Trường Canh chờ sẵn dùng cục đất ném đuổi đi. Mấy ngày này, ngoài việc canh chim trời, còn phải canh chừng cả lũ gà nhà này nữa.