Xuyên Thành Bà Lão Cực Phẩm, Người Ta Chạy Nạn Còn Tôi Khai Hoang

 

Tin đồn g.i.ế.c người sớm nhất là truyền ra từ các thành trì, nói Tân quân không chỉ g.i.ế.c quan lại triều đình, mà còn g.i.ế.c cả dân làng, thậm chí còn m.ổ b.ụ.n.g moi gan, uống m.á.u ăn thịt người.

Giang Chi hoài nghi rằng những lời đồn đại đó là chiêu trò của quân triều đình nhằm hù dọa bách tính. Thậm chí không loại trừ khả năng những vụ g.i.ế.c ch.óc t.h.ả.m sát làng mạc là do hai bên cố tình gây ra trong doanh trại đối phương để phá hoại, theo kiểu vừa ăn cướp vừa la làng, nhằm làm nhiễu loạn quân tâm. Nếu đặt ở thời hiện đại, đây chính là chiến tranh tâm lý, đ.á.n.h vào lòng người.

Dù sao thì "thần tiên đ.á.n.h nhau, ruồi muỗi c.h.ế.t", một câu nói của giới cầm quyền bên trên cũng đủ để những người dân thường phải trả giá bằng cả mạng sống.

Lời đồn g.i.ế.c người càng truyền đi càng trở nên huyễn hoặc, khiến dân làng ai nấy đều chẳng dám nán lại, thế là tất thảy đều bỏ xứ mà chạy tản cư.

Một khi đã loạn, trật tự xã hội liền đảo lộn hoàn toàn. Lưu dân biến thành lưu khấu, lưu khấu lại quay sang hại lưu dân. Lưu khấu, lưu dân cộng với tàn quân loạn binh, đi đến đâu như đê vỡ ngàn dặm đến đó, sóng xô cát cuốn, chẳng còn lấy một nơi cư ngụ an toàn.

Mọi người cứ nghe gió là bảo có mưa, tam sao thất bản. Đám dân cày vốn quanh năm chân lấm tay bùn chẳng mấy khi ra khỏi làng, làm sao biết được nơi nào là an toàn, thế nên có chạy cũng là chạy mù quáng.

Hoặc xuống phía Nam, hoặc lên phía Bắc, không thì mỗi người một ngả, tóm lại là chạy loạn không mục tiêu. Cứ hễ thiếu ăn thiếu mặc là quay sang trộm cướp, càng cướp lại càng hoảng, càng hoảng lại càng loạn, chẳng bao giờ có ngày bình yên!

Bà nội Tiểu Mãn cả đời sống ở thôn quê, ngày ngày lo toan việc nhà, xa nhất cũng chỉ là vài lần lên trấn trên đi chợ, nên chẳng hiểu gì về tình hình chính sự.

Lúc này nghe Xuân Phượng kể về cái c.h.ế.t của những lưu dân trên đường, bà đau lòng thở dài liên tục: "Đều là mạng người cả đấy! Cái quân gì mà... Đều là người một nhà cả, sao không thể ngồi xuống thương lượng t.ử tế, để mọi người được yên ổn sống qua ngày?"

Trong suy nghĩ của những người nông dân nơi thôn dã, Chu Vương và Hoàng đế vốn là họ hàng thì tức là người một nhà. Có gì thì nên giống như anh em trong làng cãi cọ, tìm một người trung gian, cả nhà ngồi xuống nói cho ra lẽ là xong.

Ông cụ Trường Canh đương nhiên hiểu biết hơn một chút, nhưng ông không trách móc sự vô tri của bà vợ già, mà chỉ thở dài với vẻ mặt mờ mịt.

Tuy nhiên, trong lòng ông vẫn nhen nhóm kỳ vọng. Nếu đổi một ông vua mới, liệu thuế má nhà mình có được giảm đi chút nào không, đám quan thu thuế có thay đổi người khác không? Dù triều đình có văn bản quy định rõ ràng là thu thuế ba phần rưỡi, nhưng qua tay đám quan thuế xuống nông thôn, lương thực của mỗi nhà dù có dọn dẹp sạch sẽ đến đâu cũng bị khấu trừ một phần mười với lý do "tạp chất và độ ẩm".

Thậm chí, chúng còn tùy tiện ghi lương thực hạng thượng đẳng thành hạng trung hạ, bắt dân phải bù thêm cân cho đủ.

Lại thêm cái trò cân thiếu lừa lọc một hồi, thực tế mỗi năm mức thuế khóa vọt lên tới hơn năm phần mười. Nếu không nộp lương mà đổi sang nộp bạc, lúc bán lương thực lại bị đám thương nhân ép giá thu mua, còn tàn nhẫn hơn cả quan thuế. Bách tính dù thế nào cũng bị lột sạch một nửa vụ mùa.

Chưa kể còn hàng hà sa số các loại sưu cao thuế nặng khác, đúng là ép người ta vào đường cùng không sống nổi.

Giang Chi vừa bóc bắp ngô vừa lặng lẽ nghĩ về chuyện của đám lưu dân. Đã lâu lắm rồi cô không có tin tức gì về nam chính.

Nếu hai quân thực sự đ.á.n.h nhau ở phủ Dụ Châu, người thôn Từ gia sẽ đ.â.m đầu ngay vào họng s.ú.n.g, lúc đó thì t.h.ả.m rồi.

Xem ra cái "hào quang xui xẻo" của nam chính đúng là đi đến đâu mang họa đến đó, việc cô có thể bình an vượt qua nửa năm trên núi, sớm thoát khỏi bàn cờ của nam chính là một bước đi đúng đắn.

Vả lại, theo ý của Xuân Phượng, phần lớn lưu dân đều đổ về các quận phủ, châu phủ, vì những nơi đó ít nhất cũng có quan binh duy trì trị an.

Điều này khớp với những thông tin mà cô biết. Phủ Dụ Châu với tư cách là trung tâm giao thông đường thủy, nơi đó vô cùng trù phú, binh mã triều đình trấn giữ cũng rất nhiều, nên đây chính là vị trí trọng yếu mà tân quân muốn nắm giữ.

Là nơi tranh chấp của hai bên, giờ đây lượng thương binh tăng lên, e là vùng phụ cận phủ Dụ Châu đã trở thành chiến trường chính rồi.

Đám lưu dân tụ tập ở đó sẽ khốn khổ, nếu cô cũng đi chạy nạn theo đoàn người, không c.h.ế.t dưới tay nam chính thì cũng c.h.ế.t ngoài thành Dụ Châu.

Bên cạnh, Nhị Thụy cũng giữ im lặng, trong lòng anh vẫn còn canh cánh về thôn trưởng và Tiểu Thiên, không kìm được ghé tai Giang Chi nói khẽ: "Mẹ, bên phía phủ Dụ Châu đ.á.n.h nhau... liệu họ có g.i.ế.c lưu dân không?"

Nhìn Nhị Thụy với vẻ mặt lo lắng, Giang Chi biết đây chính là hiệu ứng hào quang của nam chính, luôn có người nảy sinh sự sùng bái mù quáng đối với anh ta.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -

Cô thấy chuyện này cũng bình thường, gạt bỏ cái hào quang đó qua một bên, Nhị Thụy và Tiểu Mãn vốn lớn lên từ nhỏ cùng Nhiếp Phồn Thiên. Họ không đi chạy nạn mà ở lại đây, những ngày trong núi khô khan tẻ nhạt, khó tránh khỏi việc nhớ nhung những người và chuyện cũ quen thuộc.

Đối diện với thắc mắc của Nhị Thụy, Giang Chi đáp: "Người thôn Từ gia đông như vậy, chắc chắn không ai dám g.i.ế.c họ đâu." Nói xong, cô không nói thêm lời nào nữa.

Có g.i.ế.c lưu dân hay không thì khó nói, nhưng việc cưỡng bức bắt lính là hoàn toàn có thể xảy ra, Nhiếp Phồn Thiên chắc hẳn đã gia nhập tân quân theo cách đó.

Có nam chính ở đấy, vận hạn thì nhiều mà vận may cũng có, kiểu gì cũng sẽ có vài người đi theo anh ta mà làm nên sự nghiệp.

Giang Chi không muốn nghĩ quá nhiều về tương lai huy hoàng của nam chính, bởi dù có hào quang nhân vật chính thì cũng phải trải qua vô vàn gian nan nguy hiểm. Nhất tướng công thành vạn cốt khô, một người thành danh có nghĩa là thêm biết bao nhiêu cái xác không còn nguyên vẹn.

Cô đã tách khỏi nam chính, cô cũng là nhân vật chính trong thế giới của riêng mình. Bây giờ cô chỉ muốn cuộc sống của mình tốt lên từng ngày, bát cháo trong tay ngày một đặc hơn.

Ví dụ như chuyện đang khiến cô đau đầu lúc này: những bắp ngô trong tay ngắn quá, lại còn khuyết hạt nữa. Vốn dĩ đã mọc ít, hạt ngô nhìn qua cũng chẳng nhiều hơn mấy cái răng của ông cụ Trường Canh là bao.

Nếu là ăn ngô non, một người chắc gặm hết cả hai mẫu đất. Chẳng trách mấy bữa trước khi Giang Chi muốn nếm thử vị ngô non, Nhị Thụy đã nhìn cô với vẻ mặt kinh hãi như thể lợn rừng lại xuất hiện vậy.

Với một người đã quen nhìn những bắp ngô lai to đùng như Giang Chi, cảnh này đúng là bực mình!

Nhưng nhìn dáng vẻ mãn nguyện của mọi người lúc này là biết, đây chính là một năm bội thu không phải nộp thuế!

Lúc này, mọi người vừa làm vừa nói chuyện, nhắc lại chuyện đám tân quân dưới núi, rồi lại mắng mỏ một trận đám lưu dân tâm địa xấu xa.

Ông cụ Trường Canh nhắc nhở Nhị Thụy và Tiểu Mãn mỗi ngày đều phải kiểm tra các cạm bẫy đã đặt, tránh để thú rừng mò đến mà không biết.

Lợn con sau khi được ăn cháo loãng đã chạy nhảy chán chê, giờ nằm sõng soài trong đống vỏ ngô, ngủ gáy khì khì, đúng là một cảm giác bình yên đến lạ!

Cùng chung một bầu trời, dưới núi khói lửa ngợp trời, c.h.ế.t ch.óc vô số, còn gia đình trên núi lại đang chung tay xây dựng tổ ấm.

…

Thu hoạch ngô xong, nhân lúc có chút thời gian rảnh rỗi, ông cụ Trường Canh chuẩn bị cất thêm nhà trước khi những cơn mưa thu dai dẳng kéo tới.

Từ khi Xuân Phượng trở về, cái lán than dưới vách đá tuy rộng bằng ba gian nhưng không được ngăn cách hoàn toàn, Tiểu Mãn - cậu em chồng đang tuổi lớn - ở chung như vậy có chút bất tiện.

Lúc đầu Tiểu Mãn vẫn ở trong lều cỏ bên ngoài để canh lúa mạch, sau này vì có con rắn lớn đe dọa nên không dám ngủ một mình, cứ thế chạy lên vách đá chen chúc chung giường với Nhị Thụy.

Lúc đó Xảo Vân vẫn chưa hết ở cữ, đang ở chung phòng với mẹ chồng Giang Chi. Vì vốn dĩ cô đã ở riêng phòng với Nhị Thụy, bên đó còn chỗ trống nên Tiểu Mãn ở nhờ cũng chẳng sao.

Bây giờ Xảo Vân đã hết ở cữ, chỉ có điều Giang Chi vẫn bắt cô và Nhị Thụy ở riêng thêm một thời gian nữa nên hai vợ chồng vẫn chưa chung phòng. Việc Tiểu Mãn ở nhờ mãi cũng không phải là kế lâu dài.

Thế là đợi việc đồng áng bận rộn xong, hai nhà có thể bớt chút thời gian, ông cụ Trường Canh chuẩn bị dựng tường ngăn trong lán than, rồi dựng thêm một gian nữa để đưa vợ chồng Từ Đại Trụ ra ở riêng.

Ngoài ra, vách núi trong lán than cũng cần dùng gỗ ngăn lại. Mùa hè vách núi chảy nước thì trong nhà còn mát mẻ, nhưng hễ vào mùa đông là sẽ lạnh lẽo ẩm thấp vô cùng, có đốt lửa thế nào cũng không sưởi ấm nổi cả một ngọn núi.

Muốn dựng nhà thì cần đá phiến, xà gỗ và cột gỗ. Số gỗ khô và vỏ cây vốn có trên núi đã bị Giang Chi dùng hết để dựng nhà rồi, ông cụ Trường Canh cũng đã chuẩn bị suốt mấy tháng nay, nhưng đá và đất bùn thì cần phải đi tìm lại. Thế là những người vừa mới được nghỉ ngơi lại bắt đầu đi khắp núi để tìm loại đất sét phù hợp.

Trong khi nhóm người Giang Chi đang bận rộn sửa nhà tìm đất sét. Thì trong những cái lều quân y dưới làng cũng đang bận rộn không kém, họ phải "sửa" người và tìm d.ư.ợ.c liệu.

Thương binh tăng lên, số d.ư.ợ.c liệu dự trữ ở cái lều quân y nhỏ bé này đã không còn đủ dùng, từ t.h.u.ố.c tiêu viêm đến t.h.u.ố.c hạ sốt...