Xuyên Thành Bà Lão Cực Phẩm, Người Ta Chạy Nạn Còn Tôi Khai Hoang

 

Muốn sinh tồn nơi hoang dã, học cách bảo quản thực phẩm là ưu tiên hàng đầu, đặc biệt là với các loại thịt dễ biến chất.

Vi sinh vật là tác nhân chính khiến thịt thối rữa, muốn chống thối thì cần dùng muối, rượu nồng hoặc các loại gia vị để tẩm ướp sát khuẩn. Đây cũng chính là điều khiến hai gia đình đau đầu: họ không có đủ muối.

Ngoài cách đó ra, phương pháp thông dụng nhất là làm mất nước hoặc giữ trong môi trường nhiệt độ thấp. Giữ nhiệt độ thấp thì khỏi phải bàn, đó là đông lạnh, mà ở đây thì đào đâu ra tủ lạnh.

Thông thường, nhà nông sẽ dùng giấy dầu bọc kín thịt rồi vùi xuống suối, hoặc đạp thẳng xuống ruộng bùn để giữ độ tươi trong khoảng một tháng. Nhưng những điều kiện này hiện tại đều không đáp ứng được, vậy nên chỉ còn cách làm mất nước.

Ở phía bên kia, ông cụ Trường Canh cũng đang tích cực tìm cách cứu vãn tình hình. Không có muối, ông nghĩ ngay đến việc làm thịt hun khói.

Giang Chi thấy ông cụ đang tất tả tìm cọc gỗ để treo thịt, liền lên tiếng: "Bác Trường Canh, nhiều thịt thế này, chỉ dựa vào đống củi lửa ở nhà thì không thể nào hun khô hết được đâu."

Khuôn mặt nhăn nheo của ông cụ đầy vẻ nôn nóng, ông nhìn đống thịt mà thở dài: "Hầy! Đúng là tham thì thâm, giờ nhìn mà chẳng ăn được, chỉ còn cách hun được bao nhiêu hay bấy nhiêu thôi, chẳng lẽ lại để công sức cả đêm qua đổ sông đổ biển."

Giang Chi bảo: "Nhất định không được lãng phí, phải làm thịt khô, mà còn phải làm một mẻ cho xong hết luôn. Bác Trường Canh, chúng ta có thể dùng lò than. Không gian trong đó rộng, chắc chắn sẽ xếp hết số thịt này, hơn nữa nhiệt độ trong lò than cũng dễ kiểm soát."

Đây chính là giải pháp mà Giang Chi đã nghĩ ra.

Lò than! Mọi người đồng loạt ngẩng đầu lên, rồi chợt bừng tỉnh đại ngộ. Ông cụ Trường Canh đưa tay tự vả vào trán mình một cái bốp: "Ái chà, xem tôi bận đến mụ mị cả người, chỉ nghĩ đến chút lửa trên bếp lò, mà không nghĩ ra chỗ khác. Chỗ đó đúng là dùng được! Mẹ Nhị Thụy nói phải, chúng ta chỉ cần treo các dải thịt lên vách lò rồi dùng củi đốt lò, thế là hun được tất cả rồi."

Thực tế, ý định của Giang Chi là biến lò than thành một cái lò nướng khổng lồ để sấy khô thịt.

Tuy nhiên, đốt than là quá trình yếm khí ở nhiệt độ cao, còn hun thịt khô lại là nướng ở nhiệt độ thấp trong thời gian dài. Sấy thịt lợn không được để nhiệt độ quá cao, nếu không thịt sẽ bắt lửa mà cháy mất.

Nghĩ đến việc cả ông cụ Trường Canh lẫn Từ Đại Trụ đều biết đốt than, có thể thao tác nhiệt độ thành thục, với kinh nghiệm của họ, dù chưa bao giờ dùng lò than để hun thịt nhưng chắc chắn sẽ không để thịt bị cháy thành than. Cứ cải tạo lò than một chút là có thể thử được.

Lời của Giang Chi khiến mọi người vốn đang rầu rĩ bỗng chốc phấn chấn hẳn lên. Bà nội Tiểu Mãn hai tay chống nạnh, chỉ huy mấy người phụ nữ sơ chế thịt.

Ông cụ Trường Canh thì dẫn theo Tiểu Mãn và Nhị Thụy đang hăng m.á.u như được tiêm m.á.u gà đi dọn dẹp lò than để chuẩn bị sấy thịt ngay. Có hy vọng, những con người vốn đã mệt lử bỗng chốc thấy khỏe khoắn lạ thường!

Tuy trời đang nóng, nhưng may là lợn rừng c.h.ế.t trong dòng suối lạnh, lại thêm việc xẻ thịt diễn ra vào ban đêm khi nhiệt độ thấp nhất, nên mới có thêm thời gian để xử lý.

Lò than nhà Tiểu Mãn ở ngay bên cạnh, trước đây thường xuyên sử dụng nên được bảo dưỡng khá tốt. Dù đã bỏ hoang hơn một năm, nhưng đợt trước đã được bà nội Tiểu Mãn dọn dẹp sạch sẽ. Bây giờ ông cụ Trường Canh định bắc giá gỗ bên trong để treo thịt.

Chuyện lò than đã có người lo, nhiệm vụ của mấy người Giang Chi vẫn là nặng nề nhất.

Lông lợn rừng không thể nhổ được vì lông nhiều mà da lại quá dày, chỉ đành vứt bỏ lớp da. Thịt khô chia làm loại thịt sống và thịt chín ăn liền.

Giờ không có thời gian để chế biến thịt chín, đành sấy trực tiếp thịt sống, sau này muốn ăn vẫn phải nấu lại. Thế là, mấy người dùng d.a.o lột bỏ da lợn trước, rồi thái thịt thành những dải nhỏ để riêng một bên.

Vì đêm trước không ngủ, tốc độ thái thịt của Giang Chi và Xuân Phượng rõ ràng chậm hẳn đi, nhưng họ không dám nghỉ ngơi, chỉ biết c.ắ.n răng chống chọi.

Xảo Vân và bà nội Tiểu Mãn thì chân tay thoăn thoắt hơn nhiều. Bên cạnh, Tiểu Nê Ni ba tuổi đang ngoan ngoãn ngủ cùng Thải Hà mới hai tháng tuổi, hoàn toàn không để người lớn phải phân tâm.

Đột nhiên, từ trong lán truyền ra tiếng của Từ Đại Trụ: "Bà nội, Xuân Phượng, mọi người khiêng cháu ra ngoài với!" Xuân Phượng ngỡ anh có việc gì, vội buông tay chạy vào, không ngờ là Từ Đại Trụ muốn ra làm việc cùng mọi người.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -

 

Từ Đại Trụ nói: "Mọi người cứ đặt cháu lên ván gỗ, cháu dù làm chậm một chút nhưng cũng giúp được phần nào!"

"Cháu như thế thì mệt lắm, bà vẫn còn làm được!" Bà nội Tiểu Mãn xót cháu, không muốn anh phải bò ra đất làm việc.

Từ Đại Trụ kiên quyết: "Bà nội, cháu giờ đã có sức rồi. Thím Giang chẳng bảo phải luyện tập nhiều đó sao!"

Giang Chi: "...?"

Được rồi, cô thấy thế cũng tốt, thêm một người là bớt đi một chút thời gian, huống hồ sau này Từ Đại Trụ chắc chắn sẽ phải làm việc như thế này thôi.

Nhờ sự kiên trì của Đại Trụ và lời đồng ý của thím Giang, anh được khiêng lên một tấm ván gỗ vốn là cái giường tre mà ông cụ Trường Canh ghép từ hai thân cây.

Tấm ván được kê cao, Đại Trụ có thể buông thõng tay xuống để thái thịt, tuy hơi bất tiện nhưng có anh gia nhập cũng thêm được một phần sức lực.

Đợi đến khi ba người nhóm ông cụ Trường Canh dọn dẹp xong lò than, dùng cọc gỗ buộc thành giá đỡ, chuẩn bị sẵn củi lửa và than rồi quay lại phụ thái thịt thì tốc độ tăng lên rõ rệt.

Chẳng mấy chốc, mấy trăm cân thịt đã được thái đều tăm tắp thành những dải rộng hai ngón tay, dài một thước, rồi được đưa vào lò than xếp lên giá gỗ.

Vấn đề còn lại là đốt lửa thế nào để bên trong giữ được nhiệt độ ổn định, lửa không bị tắt mà thịt vẫn khô được. Từ Đại Trụ tràn đầy tự tin nói: "Ông nội, thím Giang, việc này cứ giao cho cháu, cháu nhất định sẽ không để thịt xảy ra chuyện gì."

Nhiệt độ bên trong không thể kiểm soát bằng cách thêm than, mà phải thông qua độ thông gió của cửa lò, việc này đòi hỏi kỹ thuật rất cao.

Lần này, không ai phản đối yêu cầu của Từ Đại Trụ, vì anh là người có kỹ thuật giỏi nhất trong số họ. Từ năm mười sáu tuổi bắt đầu đốt than, Đại Trụ rất ít khi phạm sai lầm, than ra lò luôn nhiều và chất lượng tốt. Ở thôn Từ gia, anh ta mà đứng thứ hai thì chẳng ai dám nhận thứ nhất.

Sau khi Đại Trụ kiểm tra tỉ mỉ lượng than, độ khô ướt trong lò, Tiểu Mãn mới dùng rơm rạ châm lửa đống than.

Vì lo lắng nếu không tự tay làm sẽ khiến cả lò thịt bị hỏng, Đại Trụ bảo Tiểu Mãn đặt mình ngồi cuộn tròn trong một cái gùi lớn, rồi buộc cái gùi vào cọc gỗ bên cạnh cửa lò. Như vậy anh có thể quan sát tình hình bên trong ở cự ly gần, cũng có thể tự tay dùng bùn nhão bịt bớt cửa lò để kiểm soát nhiệt độ than lửa bên trong.

Chỉ là khoảng cách quá gần, cộng thêm việc cử động bất tiện, khói bụi từ cửa lò phả ra làm mặt anh đen nhẻm, trông anh ngồi lọt thỏm trong gùi như một đứa trẻ nghịch ngợm.

Nhưng tâm trạng khi được giao trọng trách lại vô cùng sảng khoái, trên khuôn mặt vốn dĩ luôn lãnh đạm của Đại Trụ nay hiện lên vẻ nhẹ nhõm, thậm chí anh còn dùng than đen bôi mặt làm trò hề trêu Xuân Phượng và Nê Ni cười vang.

Ông bà nội Tiểu Mãn đứng bên cạnh khẽ lau nước mắt. Từ Đại Trụ lúc này dường như đã trở lại những ngày cũ, hồi phục thành chàng thanh niên hăng hái trước khi bị thương.

Tiểu Mãn cũng chẳng thấy mệt nữa, cứ quanh quẩn bên cạnh anh trai, nghe anh dạy cách nhìn lửa từ những chi tiết nhỏ nhất, cách cảm nhận sự thay đổi của nhiệt độ.

Việc này cần phải luyện tập, dù có người chỉ dạy nhưng Tiểu Mãn thiếu kinh nghiệm vẫn không thể nhận ra việc đắp thêm một lớp bùn hay bớt đi một lớp bùn thì than lửa bên trong có gì khác biệt.

Sấy thịt là một quá trình lâu dài, có Đại Trụ ở đó, mọi người cũng yên tâm về ngủ. Ngay cả Tiểu Mãn đứng bên cạnh Đại Trụ cũng bắt đầu lờ đờ, ngáp ngắn ngáp dài bảo: "Anh cả, mọi người mệt rồi nên phải ngủ một lát, em vẫn còn trụ được, anh có việc gì cứ gọi em nhé!"

Từ Đại Trụ không thèm nhìn cậu: "Muốn ngủ thì ngủ một lát đi, có anh trông rồi!"

"Không... không cần... khò! Khò!" Lời của Tiểu Mãn còn chưa dứt, cậu đã gục đầu vào đống rơm mạch bên cạnh mà ngáy như sấm.

Từ Đại Trụ mỉm cười, rồi lại tập trung tinh thần quan sát nhiệt độ trong lò.